こんにちは。就労継続支援ライフワークのブログ担当、Katyです。
「なんだか今日、体調が優れないな」「心が沈んでしまうな」と感じることはありませんか？
うつ病や心の不調というものは、怪我とは違って目に見えません。
だからこそ、周りから「怠けている」と誤解されてしまったり、自分自身を「どうして皆と同じようにできないんだろう」と責めてしまったりすることがあります。
今回は、私たちの心と体の中で一体何が起きているのかを分かりやすく紐解き、ライフワークの仲間同士が「お互いをわかりあう」ための第一歩となるようなお話を、皆さんにシェアしたいと思います。
うつ病は「気持ちの弱さ」ではありません
まず、一番最初にお伝えしたい大切な事実があります。
それは、うつ病や心の不調は、決してあなたの「気持ちの弱さ」や「性格のせい」ではないということです。
これを植物とスマートフォンという、私たちの身近な2つの例えで考えてみましょう。
嵐で傷ついてしまった「土の中の根っこ」
うつ病の状態を植物に例えるなら、激しい嵐によって「土の中の根っこ」が傷ついてしまっている状態です。
根っこがボロボロになって傷ついている木や花に向かって「もっと葉っぱを青々と伸ばせ！」「気合いで綺麗な花を咲かせろ！」と外からいくら叫んでも、それは絶対に無理な話ですよね。
今必要なのは、無理に成長させようとすることではなく、まずは目に見えない根っこをゆっくり休ませて、土の中で治療してあげることなのです。
劣化した「スマホのバッテリー」
もう一つの例えが、長年使って劣化した「スマホのバッテリー」です。
脳のエネルギーが「空っぽ」になっているため、古いスマホのように、どれだけ時間をかけて充電してもすぐに残量が減ってしまったり、まだ20%あると思っていたのに一気に画面が暗くなって電源が落ちたりします。
これは、あなたの根性が足りないからではなく、脳がエネルギー不足を起こしているという、大切な「身体のサイン」なのです。
2. 毎日の生活にある、見えない3つの「困りごと」
メンタルが弱っている時、日常の何気ない動作の裏側で、本人にしか分からない「見えない困りごと」が多発しています。
周りからは普通に見えても、内側では必死の戦いが起きているのです。
代表的な3つの症状と、その科学的な理由を見てみましょう。
① 鉛のように重い体
- 当事者の声：「朝、ベッドから起き上がれない。体が鉛（なまり）のように重くて、自分の体なのに動かそうとしても全く動かない……」
- その理由： これはサボっているわけではありません。脳のエネルギーが完全に空っぽになっていて、体へ「動け」という指令を出す仕組みがストップしている状態だからです。
② 文字が暗号に見える
- 当事者の声：「本やスマホの文字を読んでも、全く頭に入ってこない。ただの幾何学模様や、意味の分からない記号・暗号みたいに見えてしまう……」
- その理由： 私たちが文章を理解する時に必要な、集中力を作る脳内物質「ノルアドレナリン」が著しく減少しているサインです。
③ 午後に突然やってくるガス欠
- 当事者の声：「朝はなんとか気力を振り絞って作業所や学校に行けたのに、お昼を過ぎると急に電池が切れたように1歩も動けなくなってしまう……」
- その理由： これはうつ病特有の「易疲労感（いひろうかん）」と呼ばれるものです。心の不調を抱えている人は、健康な人と比べて、普通に過ごすだけでも何倍も疲れやすい状態になっています。
なぜ異常に「甘いもの」や「パン」が欲しくなるの？
うつ病やストレスを抱えている時、「なぜか無性にチョコレートやケーキが食べたくなる」「パンやご飯などの炭水化物ばかりを異常にドカ食いしてしまう」という経験はありませんか？
「また食べ過ぎちゃった、私はなんて意志が弱いんだろう……」と落ち込む必要はありません。
これも実は、あなたの脳が出している必死のSOSなのです。
うつ状態になると、私たちの心に安心感をもたらしてくれる「セロトニン」という脳内物質が急激に減ってしまいます。
セロトニンが減ると、脳は「大変だ！このままじゃ心が壊れてしまう！早くセロトニンを作らなきゃ！」と大焦りで応急処置を始めます。
この時、甘いものや炭水化物（パン、ご飯、お菓子）を食べると、実は脳内で一時的にセロトニンが増えて、ホッと安心することができるのです。
つまり、あなたがパンや甘いものを引き寄せられるように食べてしまうのは、脳が「自分を治そう、守ろう」として、無意識に命令を下している結果に過ぎません。
自分を責めるのをやめて「ああ、今私の脳は一生懸命戦ってくれているんだな」と受け止めてあげてくださいね。
血糖値の「ジェットコースター」に気をつけて！
脳がSOSを出して炭水化物を求めるのは自然な防衛反応ですが、ここに一つ大きな罠があります。
それが「血糖値のジェットコースター」です。 甘いものやパンばかりを急激に食べると、体の中の血糖値（血液中の糖分の濃度）が激しく乱高下し、これが気分の激しいアップダウンを引き起こしてしまいます。
- 【UP：急上昇】
空腹時に甘いお菓子や菓子パンを食べると、血糖値が急激に跳ね上がります。
この瞬間は、脳のエネルギーが満たされたような気がして、一時的に「ハイ」になり、元気が出たように錯覚します。 - 【DOWN：急降下】
しかし、上がりすぎた血糖値は体にとって危険なため、今度は体（膵臓など）が慌てて血糖値を下げようと大量のインスリンを出し、結果として今度は基準値よりも下がりすぎてしまいます（反応性低血糖）。 - 【PANIC：脳のパニック】
- 血糖値が急降下すると、脳のエネルギーが突然なくなり、脳は「一大事だ！ガス欠だ！」と大パニックを起こします。
この脳のパニックこそが、突然襲ってくる強い不安感、イライラ、焦燥感、そして「またすぐに甘いものが食べたい！」という異常な衝動の正体です。
心の波が激しいと感じる時、実はその原因は「血糖値の波」と深く繋がっているかもしれません。
後編へ続きます！
前編では、うつ病や心の不調の時に「私たちの体や脳で何が起きているのか」という仕組みについてお話ししました。自分や周りの症状の理由を知るだけでも、少し心が軽くなるのを感じていただけたのではないでしょうか。
後編では、この状態とどう向き合っていけばいいのかという「回復のヒント」や、今日からできる「自分を守るための習慣」、そして「仲間同士で支え合う方法」について詳しくお届けします。
ぜひ続けて読んでみてくださいね。
